Diamant

Diamant is de meest zuivere, harde en stralende edelsteen die in de natuur voorkomt. De naam diamant komt van het Griekse woord "adamas" en betekent onverslaanbaar, doelend op de hardheid van de steen.
Diamant bestaat uit zuivere koolstof en is door zeer hoge druk en temperatuur gekristalliseerd. Heb je een ruwe diamant dan zie je niet veel bijzonders, je kunt het vergelijken met een glazig uitziend kiezelsteentje. Heeft een diamantair een steen in handen en hij laat er zijn vakmanschap op los, dan komt er iets schitterendst tevoorschijn.

De koolstof waaruit de diamant is gevormd is miljoenen jaren geleden ontstaan uit hout en plantenresten. Diep in de aardkorst, tussen de  150 tot 200 km zijn de condities aanwezig die de vorming van diamant mogelijk maken. Bij vulkaanuitbarstingen wordt het gesteente met een enorme druk naar het aardoppervlak geduwd. Diamant tref je vooral aan in magmakraters bij uitgedoofde vulkanen, maar ook rivieren of gletsjers voeren diamant mee. Soms worden er hele kuststroken afgegraven en uitgebaggerd voor de winning van diamant.

dasspeld met diamant van mijn
vader (1915-2009)

Zoals gezegd diamant is een zeldzame edelsteen, er moet ongeveer 250 ton aan stenen, zand en grint worden afgegraven om één karaat diamant te verkrijgen. Daarbij komt nog dat er maar 15- tot 20% van het gewonnen diamant geschikt is om er juwelen van te maken. De stenen van mindere kwaliteit worden gebruikt in de industrie, hierbij kun je denken aan bv boren en slijpen.

Friedrich Mohs

Diamant is het hardste mineraal op aarde. Friedrich Mohs (1773-1839), een Oostenrijkse mineraloog, heeft een schaal ontworpen van 10 hardheidsgraden, deze hardheden zijn relatief omdat ze verkregen zijn door krassen in de opvolgende stenen. D.w.z. dat met diamant, het hardste mineraal, alle andere mineralen te bekrassen zijn, dit noemt men de relatieve hardheid.

Mohs' hardheidschaal

Mohs Hardheid	Mineraal		Absolute Hardheid	Krasinformatie
1	Talk		1	Het zachtste mineraal. Met elk van de andere krasbaar
2	Gips		2	Krasbaar met een vingernagel
3	Calciet		9	Met een koperen munt krasbaar, met een stalen mes zeer goed snijdbaar
4	Fluoriet		21	Met een mes enigszins krasbaar
5	Apatiet		48	Met een mes nog krasbaar
6	Orthoklaas		72	Met een mes nauwelijks, met een stalen vijl enigszins krasbaar
7	Kwarts		100	Krast glas, staal, koper en de meeste andere stoffen
8	Topaas		200	Krast kwarts
9	Korund		400	Krast topaas
10	Diamant		1500	De hardste van alle bekende natuurlijke stoffen. Kan enkel gekrast worden met diamant

Tegenwoordig gaat men uit van de schaal van Rosiwal, August Rosiwal (1860-1923) was een Oostenrijkse geoloog en zijn schaal wordt absoluut genoemd omdat er wordt gemeten met een vast omschreven standaard.

Om de kleur van een diamant te bepalen wordt gebruik gemaakt van een (internationaal gelijke) schaalverdeling d.m.v. letters of woorden. Diamant wordt in bijna iedere kleur gevonden, van kleurloos tot diep zwart en alles wat daar maar tussen zit. De ene kleur is zeldzamer dan de ander en de zeldzaamste zijn vanzelfsprekend de duurste. Een van de zeldzaamste kleuren is (intens)groen, maar ook roze, rood en blauw zijn kleuren die niet zo vaak voorkomen. 

Kleur	Nederlandse benaming	Oude benaming
D	Fijnste wit+	Jager
E	Fijnste wit	River
F	Fijn wit+	River
G	Fijn wit	Top Wesselton
H	Wit	Wesselton
I	Licht getint wit+	Top Crystal
J	Licht getint wit	Crystal
K	Getint wit+	Top Cape
L	Getint wit	Top Cape
M	Getinte kleur	Cape
N	Getinte kleur	Low Cape
O	Getinte kleur	Very Light Yellow
P-Z	Getinte kleur	Light Yellow

Fancydiamant
Shimansky, diamantair
te Kaapstad

De diamanten worden onderverdeeld in 2 groepen: de witte- en de fancy colors. Wit wordt gerangschikt vanaf de letter D tot (River), De Top Wesselton (G) is eigenlijk de beste kwaliteit diamant om in sieraden te verwerken. Geel en lichtbruin zijn de minst zeldzame kleuren en bij geel begint de zeldzame categorie fancy colored diamonds. Het is niet alleen de kleur die de prijs bepaald maar ook de zuiverheid en het gewicht leggen gewicht in de diamantschaal.